Точное выяснение того, являются близнецы однояйцевыми или разнояйцевыми, называется определением зиготности. Знание того, к какому типу принадлежат ваши близнецы, часто очень важно. Это поможет понять особенности их развития, социального взаимодействия, да и просто удовлетворить свое любопытство. Это также может пригодиться в случае заболевания – чтобы узнать, передается ли данная болезнь по наследству, или если понадобится переливание крови и трансплантация органов.

Существуют несколько методов определения зиготности. Они различаются своей точностью и стоимостью.

1. Метод сходства . Это самый очевидный метод, который чаще всего используют неспециалисты. Если близнецы внешне похожи – они однояйцевые (монозиготные); если не похожи – разнояйцевые (дизиготные). Професионалы могут достаточно точно определить тип близнецов по таким признакам, как: волосы; глаза; цвет кожи; форма носа, губ и глаз; отпечатки пальцев; пересадка ткани одного близнеца другому. Такие специалисты (обычно ученые-исследователи) могут определить тип близнецов с точностью 94-96%, что сравнимо с анализом крови.

2. Анализ плаценты . В прошлом гинекологи обычно определяли зиготность близнецов именно этим методом, и он используется и поныне. К сожалению, точность этого метода очень невелика и зависит от мастерства врача. Раньше считалось, что при наличии одной плаценты близнецы монозиготные, а двух плацент – дизиготные. Но сейчас доказано, что это не так. Заключение неопытного гинеколога, построенное только на анализе плаценты, может ввести родителей в заблуждение.
Для определения зиготности более важны не плаценты, а оболочки плода. Вокруг плода есть тонкие перегородки, наполненные жидкостью и прикрепленные к плаценте. Внутренняя оболочка называется амнион, а внешняя – хорион. Если у близнецов общий амнион, они обязательно монозиготные, но встречается это очень редко. Два амниона и один хорион – также бывают только у монозиготных близнецов. При двух амнионах и двух хорионах близнецы могут быть как моно-, так и дизиготными.

У дизиготных близнецов всегда две плаценты, потому что две зиготы по отдельности прикрепляются к стенке матки. Однако если зиготы прикрепляются поблизости друг от друга, две плаценты срастаются и производят видимость одной. Тогда близнецов можно принять за монозиготных.
Однако у монозиготных близнецов не обязательно одна плацента. Монозиготные близнецы образуются из яйцеклетки, которая расщепляется пополам. Количество плацент зависит от времени ее расщепления. Если расщепление происходит после того, как яйцеклетка прикрепилась к стенке матки, плацента будет одна. Если же расщепление имеет место раньше, яйцеклетки прикрепляются к матке независимо друг от друга и формируются две плаценты. Близнецы, тем не менее, будут монозиготными.

3. Анализ крови . Это достаточно точный метод определения зиготности близнецов. Чем больше параметров крови исследуется, тем более точными будут результаты. При изучении восьми параметров точность составляет 97%.

4. Анализ ДНК. Этот метод называется методом «отпечатка пальца». Он имеет практически стопроцентную точность и проводится только в специальных лабораториях. Для исследования берется образец крови или мазок с внутренней стороны щеки. Из клеток выделяется молекула ДНК и разделяется на небольшие участки, которые затем сравниваются. Вероятность того, что у двух людей обнаружатся одни и те же последовательности ДНК в один момент времени, крайне мала, если только они не монозиготные близнецы. Этот метод – один из наиболее точных и дорогостоящих.