И среди одиночнорожденных, и среди близнецов встречается небольшое количество детей с нарушениями либо физического, либо умственного, либо обоих видов развития. Причем частота подобных нарушений у близнецов заметно выше.

И это не удивительно. Известно, что у недоношенных детей выше риск появиться на свет не совсем здоровыми. К нарушениям могут также приводить некоторые особенности развития, характерные именно для близнецов (например, синдром «переливания крови» между зародышами). Кроме того, у «младших» близнецов выше риск появления нарушений в работе мозга из-за того, что во время родов они испытывают недостаток кислорода.
Проблемы развития у близнецов обычно обнаруживаются быстрее, чем у одиночнорожденных детей, потому что отставание одного из детей от соблизнеца по каким-то параметрам обращает на себя внимание взрослых. Такая ранняя диагностика позволяет принять своевременные меры и назначить соответствующее лечение.

Патриция – мать однояйцевых тройняшек. Все они росли одинаково милыми и общительными, и ничто не вызывало у нее беспокойства, пока она не заметила между Джеком и двумя другими мальчиками существенное отличие. Два мальчика в 8 месяцев прекрасно сидели и ползали, а Джек практически не умел держать спину в положении сидя и только начал передвигаться по полу. Сравнив его с братьями, Патриция поняла, что ноги плохо ему подчиняются. Это были первые признаки детского церебрального паралича.

Ребекка была более внимательной матерью и с самого начала обнаружила, что Барни слишком много спит и не умеет концентрировать внимание. Она не могла заставить его задержать взгляд на своем лице хотя бы на несколько секунд. В дальнейшем у Барни обнаружилось нарушение нервной системы, приводящее к задержке развития.

Наследственные заболевания, такие как фиброз мочевого пузыря и генетические нарушения (синдром Дауна), встречаются у близнецов не чаще, чем у одиночнорожденных детей. Разнояйцовые близнецы, как и обычные братья и сестры, редко болеют вместе. Даже инфекции во время беременности (например, краснуха) или препараты, нарушающие развитие плода (талидомид), могут повредить одному ребенку, но пощадить другого.

Но даже однояйцовые близнецы редко страдают от одной и той же болезни, если только она не является передающейся по наследству (например, болезнь Дауна может наблюдаться только у одного из близнецов). По-видимому, это объясняется тем, что данное генетическое нарушение развивается уже после расщепления яйцеклетки.

Родители больного ребенка неизбежно испытывают бурю смешанных эмоций, из которых не последнее - это чувство утраты здорового малыша. Для родителей близнецов к этому добавляется еще одна специфическая утрата - утрата "близнецовости". Многие мамы и папы испытывают гордость от того, что у них родились близнецы, и наслаждаются вниманием окружающих. Поэтому часто родители избегают афишировать, что их дети, настолько разные по своему физическому и умственному развитию, на самом деле - близнецы. Вместе с тем, им трудно перестать относиться к детям как к паре и отказаться от образа себя как родителей близнецов.

Анита и Анжела - четвертый и пятый ребенок в семье. Анита родилась без осложнений, а вот Анжела никак не могла пройти через родовые пути, и после часа нажимов на живот матери было сделано кесарево сечение. За это время в мозгу Анжелы произошли необратимые изменения из-за недостатка кислорода. Свой первый самостоятельный вдох она сделала только через полчаса после появления на свет.

В 8 лет сестры представляли собой очень странную пару. Анжела была привлекательной крохотной девочкой, прикованной к инвалидной коляске. Она не могла даже сидеть самостоятельно. Она улыбалась и производила какие-то звуки, но не могла произнести ни одного членораздельного слова и плохо понимала обращенную к ней речь. По своему физическому и умственному развитию она осталась на уровне младенца. Ее сопровождала здоровая сестра, Анита, в точно такой же одежде.

В еще одном случае чувствительная мать чуть было не отказалась от лечения дочери из-за желания сохранить внешнее сходство близнецов. Кэтрин и Элизабет - трехлетние однояйцовые близнецы. "Младшая" Элизабет родилась с осложнениями и страдает церебральным параличом легкой формы. Физиотерапевт предложил изготовить для нее ножной протез, чтобы она могла нормально передвигаться. Сначала мать отказалась, поскольку это означало, что какое-то время близнецы не смогут носить одинаковую одежду. Однако вскоре она переменила свое решение.

Перед некоторыми родителями встает проблема - как правильно хвалить и поощрять своих близнецов.

Джордж - умненький трехлетний мальчик, страдающий церебральным параличом. Многие месяцы он старательно учился ползать. Наконец ему удалось встать на колени и неуверенно проползти через всю комнату. Родители выразили свой восторг и не скупились на похвалу. Сэм, его брат-близнец, не мог понять причину происходящего. Ведь в свои три года он хорошо ходил, а ползать ему и в голову не приходило. И он, конечно же, не помнил, чтобы его так хвалили за похожие достижения. Теперь он стал пытаться ползаньем привлечь к себе внимание родителей, но его почему-то игнорировали.

Источник: сайт "Родитель.ру", Алина Сибурина, по материалам книги Элизабет Брайан