1876 году английский ученый Фрэнсис Гальтон опубликовал статью "История близнецов, как критерий воздействия наследственности и окружающей среды". На материале анкет 80 однополых пар близнецов с большим сходством и 20 пар со значительными различиями он попытался определить долю участия наследственности и среды в формировании характера и интеллекта. Его поразило не столько внешнее сходство идентичных близнецов, сколько совпадение в них "душевной сущности". Гальтон сделал вывод в пользу наследственности:
"Никуда нельзя уйти от факта, что предрасположенность намного превосходит влияние среды".

К сожалению, нашлись и такие исследователи, которые согласились встать на службу фашистской идеологии, пытаясь "подогнать" под науку человеконенавистнические установки. Много занимавшийся близнецами германский ученый Фершуер, сформулировав понятие о "нордической расовой наследственности", требовал сохранить чистоту этой якобы наиболее одаренной "высшей" расы. Ему принадлежат позорные строки: "В национальном государстве немцем может быть только тот, в чьих жилах течет немецкая или родственная кровь, или тот, кто принадлежит к той же расе. Борьба с загрязнением расы евреями становится важнейшей задачей". Неудивительно, что он безоговорочно поддержал "Закон об охране немецкой крови".

Еще более гнусными делами приобрел известность последователь Фершуера фашистский преступник врач Йозеф Менгеле. В Освенциме он вел "изучение рас", экспериментируя на живых близнецах. Он лично разыскивал пары близнецов на платформе лагеря Биркенау, где из вагонов выводили привезенных узников. Одних он заражал тифом и подробно фиксировал: одинаково, либо по-разному протекала у них болезнь. Других использовал для опытов по стерилизации, которая чаще всего приводила к гибели людей. Тех, кто не выдерживал экспериментов, этот выродок собственноручно убивал.