Ежегодно в течение 20 лет в маленьком городке, расположенном в американском штате Огайо, проводится самый большой в мире фестиваль близнецов. В последний раз здесь собралось 2798 пар двойняшек, 28 "комплектов" тройняшек и два - четверашек.

В переводе на русский название городка. так и звучит: город двойняшек- (twins по английски - двойняшки). Каждый год сюда на фестиваль близнецов съезжаются из разных стран не только копии-пары, но и трио, квартеты.

Откуда же взялось это причудливое название и как возникла традиция фестивалей?

В начале прошлого века в городке Милсвилле, штат Огайо, поселились братья-близнецы Аарон и Мозес Уилкосы, которые очень гордились своим абсолютным сходством: они никогда не расставались, были партнерами по бизнесу, женились на двух сестрах и жили в одном доме (забегая вперед скажем, что они даже умерли в один день). Именно они и обратились в муниципалитет с просьбой переименовать городок в их честь в Твинсбург, предложив взамен 6 акров принадлежащей им земли и деньги для открытия первой местной школы. Кто же мог устоять перед такой щедростью! Так на карте штата появилось новое название.

И вот в 1976 году жители Твинсбурга решили, что лучшего места для проведения фестиваля близнецов, чем их городок, не сыщешь на планете, Бог велел - с таким-то названием... В первом празднике приняло участие всего 36 пар местных двойняшек. И получился праздник таким веселым и нарядным, что слух о нем прошел по всей стране. Дальше - больше. Количество желающих принять участие в фестивале росло год от года.

Разумеется, в дни фестиваля в городке собираются не только сами его участники. Толпы "одиночек" приезжают поглазеть на удивительное зрелище, от которого двоится, а то и троится в глазах, и в тайне, конечно, завидуют. этим счастливчикам: ведь у них с первых минут появления на свет есть друг, товарищ и брат (сестра) - любящее и понимающее второе "я". А какие веселые конкурсы проводятся на фестивале: на самых похожих и самых непохожих близнецов, на самых юных и самых пожилых. А сколько других развлечений: песни, танцы, фейерверки, игра в гольф. для малышей оборудованы специальные игровые площадки.

Все участники фестиваля стараются полюбоваться собой и от души повеселиться. Но не только. Близнецы представляют немалый интерес для ученых. Вот здесь за 2-3 фестивальных дня исследователи порой получают информации , столько, что в обычных условиях за годы не соберешь. И недаром устроители фестиваля учредили должность директора по научным вопросам. Им стал достойный представитель племени близнецов Дональд Кейт, основавший в Чикаго вместе со своим братом-близнецом, профессором гинекологии университета Норт-Вестерн Луисом Кейтом Центр по изучению рождения близнецов. Кстати, отец братьев родился в Баку, мать - на Украине; прадед был николаевским солдатом.

С братьями этими 10 лет назад, произошла такая история: Дональд жил в Роквилле, штат Мэриленд, его брат в Чикаго. Однажды Дональд почувствовал сильные боли в низу живота, которые прошли так же внезапно, как и возникли. Дональд не придал этому никакого значения, но чуть позже, у него состоялся разговор с одним знакомым, который спросил его, не знает он так называемой "разделенной боли", которую порой испытывают разлученные идентичные близнецы. Дональд раньше об этом не задумывался, но после разговора решил позвонить брату в Чикаго. Каково же было его удивление, когда он узнал, что тот недавно получил травму в области живота.

Вообще в "близнецовой ситуации" многое порой кажется мистическим, особенно, когда речь идет о близнецах, выросших порознь. Дж. Спрингер Дж. Льюис были разлучены спустя месяц после рождения и познакомились только в 39-летнем возрасте. Оказалось, что оба в первом браке были женаты на женщинах, которых звали Линда. Их вторые жены носили имя Бетси, а своих первенцев они назвали Джеймс Аллен. Оба владели автомобилем "шевроле" одной модели и цвета, оба предпочитали проводить отпуск во Флориде и имели собачек по кличке Той.

- Это замечательно сознавать, что в то время, как в мире происходит, множество печальных событий, которые разлучают семьи и друзей, наш фестиваль, наоборот, с каждым годом собирает все большее количество людей, объединяет их, помогает обрести поддержку, - говорит президент фестиваля Эндрю Миллер.

Миллер, сам отец двойняшек, знает, что говорит. Он не напрасно вкладывает столько энергии и выдумки в проведение праздника. Ведь благодаря этим встречам его сын, Эндрю младший обрел семейное счастье. Со своей будущей женой он познакомился именно на фестивале.

Вот как это произошло. Лена и Оля Акимовы из Москвы, узнав о проведении уникального праздника, написали его устроителям, что тоже хотели бы участвовать в фестивале. Они получили официальное приглашение и в числе других российских пар близнецов (всего в тот год приехало 22 человека) прибыли в Твинсбург. Кстати, сестры-москвички к тому времени стали победителями конкурса близнецов, проводимого в столице России, и были участниками грандиозного шоу на сцене концертного зала "Россия".

Энди и Лена очень понравились друг другу, хотя первое время вынуждены были, в основном, изъясняться жестами, т.к. Лена не говорила по-английски, а Эндрю, естественно, по-русски. Но настоящая любовь не знает преград, и дело кончилось свадьбой. Теперь Хелен Миллер владеет английским и успешно обучает мужа русскому.

Всем, конечно, интересно, почему Энди выбрал именно Елену, если рядом с ней неотлучно находилась ее точная копия - Ольга. Но в том-то и дело, что даже у абсолютно идентичных близнецов есть различия в характере, поведении, предпочтениях. "Я отшучиваюсь: кто первый пришел, того первым и обслужили. У каждой из сестер своя индивидуальность. Они похожи, но они разные. Лена мне как-то ближе", - ответил Эндрю на вопрос корреспондента.

Традиция проведения фестивалей близнецов укрепилась настолько, что власти Твинсбурга планируют построить в городе Музей близнецов.

Примечание руководителя проекта: В газете "На грани невозможного" ничего не написано об источнике информации. Исправляем эту ошибку: В материалах клуба имеется статья "Себя как в зеркале я вижу..." Ирины Лейкиной, напечатанная в газете "НОВОЕ РУССКОЕ СЛОВО - Russian Daily - NOVOYE RUSSKOYE SLOVO", Уикэнд, 3-4 августа 1996. Текст статьи перепечатан полностью, за исключением последнего абзаца, так как в нашей ксерокопии утеряна одна строка на сгибе газетной страницы.