Теоретически количество плодов, которое может выносить женщина, не ограничено, что дало повод многим "шутникам" прошлого выдумывать преувеличенные истории о многоплодных родах.

В 1951 году доктор Клаудиус Майер проделал обзор подлинных или мифических случаев рождения шести и более близнецов. В целом он насчитал 95 таких историй. Некоторые из них были, несомненно, повторами, которые с годами обросли воображаемыми деталями. Рекорд как по заведомо далекому от реальности количеству отпрысков, так и по вариации их численности в разных источниках принадлежит Маргарите, графине Хенненбергской, у которой в 1276 году родилось, по разным данным, 350, 365, 366 или 1514 детей. Согласно легенде, графиня прокляла бродягу рождением близнецов за аморальный образ жизни, который, как она считала, и привел его к нынешнему плачевному состоянию. В ответ бродяга проклял ее, чтобы у нее родилось"столько детей, сколько дней в году".

Голословные утверждения, касающиеся многоплодных родов, кроме всего прочего, оказались распространенной формой мщения. В 1872 году отвергнутый любовник поместил в местной газете следующее объявление: 21 августа 1872 года миссис Тимоти Бредли родила 8 детей, трех мальчиков и пятерых девочек. Она находилась в браке 6 лет и в день его заключения весила 123 кг. Эта история о рождении восьмерых близнецов была растиражирована во многих национальных газетах и медицинских журналах, и только в 1914 году бдительный врач раскрыл мистификацию.

Самое большое количество детей, которое, как достоверно известно, было выношено женщиной, - девять. По крайней мере в одном из нескольких описанных случаев некоторые из детей родились живыми, но и они умерли задолго до достижения зрелого возраста. Восемь близнецов, из которых выжили семеро, якобы родились в 1947 году в деревне Янг-Пан-Чен в 120 милях от Шанхая. Сообщение об этом событии поступило от отца детей через итальянскую газету и впоследствии не было подтверждено. Известно о рождении нескольких семерок близнецов, в каждой из которых выжили по нескольку детей.

Самое большое количество близнецов, из которых выжили все, - это шестеро. Первая выжившая шестерка родилась в 1947 году в Шри Ланке. В Англии в наше время проживают две шестерки близнецов – девочки Уолтон, которые родились в 1983 году, и близнецы Соулман, три мальчика и три девочки, родившиеся в 1986 году. Также по одной шестерке близнецов проживает в Южной Африке и в Италии.

В большинстве случаев большое количество близнецов рождается благодаря лечению от бесплодия путем либо приема препаратов, стимулирующих овуляцию, либо применения новых техник, таких как оплодотворение в пробирке, после которого в матку женщины помещаются несколько эмбрионов. Однако во все времена имели место случаи рождения большого количества близнецов совершенно естественным путем. Наиболее известны из них пятеро монозиготных сестер-близнецов Дион - Мари, Эмили, Ивон, Сесиль и Анет, которые родились в 1934 году в Канаде в бедной франко-канадской семье. Малышки весили от 900 до 1300 граммов. Ко всеобщему удивлению, все они выжили - что было для тех времен потрясающим достижением. Шестеро близнецов Бушнелл, которые родились в Чикаго в 1866 году, привлекли к себе на удивление мало внимания. Двое из них умерли во младенчестве, а остальные четверо дожили почти до 70 лет.

В настоящее время, вдобавок к увеличению количества рождений тройняшек, резко возросло и количество выживающих членов близнецовых троек. Многие малыши, которые сейчас живы и здоровы, не смогли бы выжить, если бы не произошедшее за последние годы улучшение качества детской терапии. Все члены близнецовой тройки, родившейся на 26 неделе беременности (то есть на 14 недель раньше срока), теперь могут выжить, хотя несколько лет назад эту ситуацию автоматически сочли бы выкидышем и возможность спасти детей даже не стали бы рассматривать.